Pri povprečnem odraslem moškem je približno 5 kvartov (4,75 litra) krvi, ki je sestavljena iz približno 3 kvartov (2,85 litra) plazme in 2 kvartov (1,9 litra) celic.
Krvne celice so suspendirane v plazmi, ki je sestavljena iz vode in raztopljenih materialov, vključno s hormoni, protitelesi in encimi, ki se prenašajo v tkiva, ter celičnih odpadnih produktov, ki se prenašajo v pljuča in ledvice.
Glavne krvne celice so razvrščene kot rdeče celice (eritrociti), bele celice (levkociti) in trombociti (trombociti).
Rdeče krvne celice so občutljiva, okrogla, konkavna telesa, ki vsebujejo hemoglobin, kompleksno kemikalijo, ki prenaša kisik in ogljikov dioksid.
Do hemolize pride, ko se tanka zaščitna membrana, ki obdaja krhke rdeče krvne celice, poči, kar omogoči hemoglobinu, da uide v plazmo.Hemolizo lahko povzroči grobo ravnanje z vzorcem krvi, predolgo puščanje vezi (kar povzroča zastoj krvi) ali premočno stiskanje konice prsta med kapilarnim zbiranjem, redčenjem, izpostavljenostjo kontaminantom, ekstremnim temperaturam ali patološkim stanjem.
